Среди мероприятий, направленных на получение высоких урожаев овощных культур и картофеля, важное место должна занимать защита их от вредителей и болезней. Это вызывается тем, что вредители и болезни причиняют большой ущерб урожаю.

Защита от болезней.

Различные заболевания растений могут быть вызваны или неблагоприятными условиями внешней среды, или паразитическими организмами (цветковые растения, грибы, бактерии и вирусы) в определенных условиях.

Болезни у растений проявляются различными признаками. Больное растение может увядать или загнивать (обычно загнивают наиболее сочные органы, богатые питательными веществами, например клубни, корнеплоды, луковицы). Нередко у больных растений отмирают ткани всего растения или отдельных его органов (корней, стеблей, листьев).

Изменяя условия среды в нужном направлении соответствующими приемами агротехники (например, устранить недостаток света, тепла), всегда можно повысить устойчивость растений к возбудителям заболеваний и получить более высокий урожай.

Защита от вредителей.

Среди вредителей овощных культур и картофеля встречаются представители различных классов животного мира: круглые черви (нематоды), моллюски (слизни), паукообразные (клещи) и млекопитающие (мышевидные грызуны). Однако больше всего среди вредителей представителей обширного класса насекомых.

Одни вредители опасны только весной, когда они повреждают преимущественно молодые растения (например, блошки и весенняя капустная муха), другие – летом (рапсовый пилильщик) или осенью (слизни), третьи – на протяжении длительного периода (капустная моль, капустная белянка и др.).

Помимо прямого вреда, насекомые и другие вредные животные могут приносить косвенный вред овощным растениям. Так, некоторые виды слей (особенно бобовая), цикадок и клопов являются переносчиками вирусных заболеваний картофеля, свеклы и огурцов. Повреждение клубней картофеля и корнеплодов проволочниками и кочанов капусты гусеницами приводит к усилению поражения овощей и картофеля грибными и бактериальными заболеваниями.

Мероприятия по защите овощных культур и картофеля от заболеваний и вредителей необходимо проводить в течении всего года: рано весной при подготовке к посеву и при его проведении; в летний период при уходе за культурами; осенью при уборке и после уборки урожая; при хранении посадочного материала (клубни, корнеплоды, луковицы); при выращивании семян, клубней и рассады в каждом хозяйстве.